Настало время удивительных историй. Оказалось, что так ведут себя все 4(!) планки клиентской памяти (Team Vulcan и GoodRam). Ткнул свою плашку - обе материнки завелись. Ну на одну мог бы подумать, но на 4
Ставил все 4 на АМД-шную материнку - ведут себя также. Видимо, что-то прилетело по SMBus и побило SPD прошивку.
На изначальной P8H77-M, где они стояли, обнаружил один косяк - было оборвано питание на SPI флешку. При этом на выводе было 2,2 вольта, которые приходили каким-то косвенным путём, и при этом материнка стартовала. Возможно, это как-то повлияло на ситуацию.
Тема решена, всем спасибо за подсказки.